Eelmisel kevadel 2026. aasta Euroopa meistrivõistluste valikmängudel alagrupis neljandaks jäänud ning seejärel treenerit vahetanud Eesti meeste käsipallikoondis alustab järgmisel nädalal Kaj Kekki juhendamisel teekonda 2028. aasta EM-i poole, kui eelkvalifikatsioonis minnakse kahel korral vastamisi Küprose meeskonnaga.

Koondisega liitunud Markus Viitkaril on seljataga rasked ajad, kui Rootsi esiliigas HF Karlskona meeskonnas palliv joonemängija vigastas sügiseses esimeses kohtumises tagareit ning sai pärast seda esimese kohtumise teha alles kaks päeva pärast jõule. “Peab tunnistama, et mängupraktikat palju ei ole ning viimased kuud on möödunud taastusravi tähe all,” alustas 27-aastane pallur.

“Uudne olukord mu enda jaoks ka, selliste pikkade vigastustega ei ole ma palju tegelema pidanud,” jätkas tihedas Rootsi esiliiga tabelis play-off joone peal paikneva klubi mängumees. “Hetkel on päevad olnud rutiinsed. Jõusaal, taastus ja Skandinaavia käsipallile kohaselt ka mõned tunnid tavatööd. Aga pärast pausi oli mõnus taas platsile naasta. Nüüd tuleb lihtsalt mängutempoga harjuda.”

Eesti meeste koondis kohtub järgmisel nädalal Küprosega, kes pidas viimased ametlikud kohtumised aasta tagasi, kui alagrupis alistati Bulgaaria ja Malta, kuid jäädi alla Suurbritanniale. Eestlased kohtusid sama vastasega viimati 2010. aasta suvel, kui Euroopa meistrivõistluste eelringis vastased 34:28 alistati. Seekord selgub parim kahe mängu kokkuvõttes ning võitja edeneb Euroopa meistrivõistluste valikmängude alagrupifaasi.

“Koondise juurde tulles on samuti väga uudne olukord. Lisaks sellele, et mänguline vorm ei ole veel päris tippu naasnud, ootas mind ees ka uus peatreener,” rääkis Viitkar meeste koondise laagrist. “Selles situatsioonis keskendume ka rohkem oma tegevustele. Kinnistame uue juhendaja mõtteid.”

“Jalgpalli trennis mängida enam ei saa,” naljatles joonemängija lõpetuseks. “Esimestes trennides keskendusime rohkem individuaalsetele oskustele. Eks nüüd järjest rohkem liigume võistkondlikule tegevusele ning tutvume ka tulevaste vastastega ja vaatame, mida nende võitmiseks teha tuleb. Kuid lõpuks anname siiski endast kõik maksimumi ja loodame, et üle pika aja teises Eesti otsas toimuvale mängule on kohale tulemas palju publikut.”

Meeste käsipallikoondise kohtumised 2028. aasta EM-i eelkvalifikatsioonis:

07.01 Küpros 20:00 (Eesti aja järgi) Küpros - Eesti

11.01 Eesti, Mesikäpa hall 19:00 Eesti - Küpros

Koondise treenerid Kaj Kekki ja Janar Mägi on laagrisse kutsunud järgnevad mängijad:

Madis Valk, Armis Priskus, Mathias Rebane, Patrick Padjus, Aron Leppik, Martin Lepik, Markus Viitkar, Artur Morgenson, Ülljo Pihus, Carl-Eric Uibo, Vahur Oolup, Oskar Luks, Kermo Saksing, Hendrik Koks, Mihkel Lõpp, Trivo Vaigurand, Ilja Kosmirak, Karl Roosna, Dener Jaanimaa, Sigmar Seermann

Füsioterapeudid: Margus Parts ja Allar Lamp Meeskonna juht: Priit Allikivi

Foto: Markus Viitkar (pildil keskel, sinises) naaseb pärast vigastusepausi platsile ( Joonas Kuuskla / Eesti Käsipalliliit)

Vigastuspausilt naasnud Viitkar: uudne olukord minu jaoks